행복을 나누는 스노보드, 동료들의 꿈을 이루는 이야기

샐러리맨이면서도 스노보더로 활동하는 Lehmans의 멤버, 타이가. 그는 지금까지 어떤 삶을 살아왔으며, 어떻게 Lehmans를 설립하게 되었을까? 그 중심에는 "동료들에 대한 사랑"이 있었다.

◆ 캐나다에서 깨달은 스노보드의 새로운 가치

타이가는 어린 시절, 유치원 친구들과 가족 단위로 간 스키 여행에서 처음으로 스노보드를 접했다. 그때부터 스노보드의 매력에 빠져, 매년 몇 차례씩 스키장을 방문했지만, 스노보드에 인생을 바치겠다고 결심한 것은 대학 시절이었다.

 

대학에 입학하면서 운전면허를 취득하고 자유롭게 스케줄을 조정할 수 있게 되었고, 아르바이트로 번 돈을 활용해 언제든 스노보드를 즐길 수 있었다. 자주 스키장을 찾다 보니, 자연스럽게 현지에서 많은 스노보드 친구들이 생겼다. 그 모임이 지금의 Lehmans의 시작이었다.

 

그 중 한 명인 Kohey는 타이가와 친분을 쌓은 후, 캐나다의 밴프로 워킹홀리데이를 떠났다. 타이가도 Kohey와 함께 스노보드를 타기 위해 캐나다로 향했으며, 그곳에서 가치관을 바꾸는 경험을 하게 된다.

 

「캐나다에서 만난 한 일본인은 현지에서 여행업을 운영하는 40대 아저씨였어요. 그가 캐나다 로키산맥을 알파인 스타일로 등반하는 모습은 정말 멋졌습니다.

그리고 캐나다에서 지내는 동안, 스노보드를 생활 속에 자연스럽게 녹여내는 사람들의 라이프스타일을 경험했어요. 그들은 스노보드를 중심으로 삶을 꾸려가는 것이 아니라, 마치 아침에 일어나 이를 닦는 것처럼 자연스럽게 스노보드를 타고 있었습니다.

그전까지는 도쿄에서 몇 시간씩 차를 타고 산으로 가야 스노보드를 탈 수 있었던 저에게는, 일과 삶을 균형 있게 유지하면서 자연스럽게 스노보드를 즐기는 그들의 모습이 충격적이었어요.」

 

일본과는 차원이 다른 자연의 스케일 속에서, 스노보드와 함께 살아가는 이들의 모습이 타이가에게는 강렬한 인상으로 남았다.

◆Lehmans 설립의 계기가 된 누마타(沼田) 이주

Lehmans 설립의 목적은 단순히 스노보드를 판매하는 것이 아니었다. 수십 개의 스노보드를 경험해 본 타이가와 동료들은 "우리만의 즐거움을 위한 스노보드를 만들어 보자"는 생각에서 출발했다.

 

「스노보드를 생활의 일부로 만들고 싶다」는 꿈을 실현한 것은 2020년 11월이었다. 당시 COVID-19의 확산으로 인해 Yahoo! JAPAN은 전면 재택근무를 도입했고, 몇 년간 동료들과 셰어하우스에서 살던 집도 계약 만료를 맞이했다.

 

이에 그는 스키장이 가까운 군마현 누마타시에 이주하기로 결심했다. 아침 7시에 스키장으로 가서 2시간 동안 라이딩을 즐기고, 밤 8시부터 자정까지는 나이트 스키를 타는 일상을 보냈다. 그리고 이 경험이 그의 가치관을 변화시키는 계기가 되었다.

 

매일 스노보드를 타면서 지역의 스노보더들과 친분을 쌓고, 일본의 다양한 스노보드 브랜드를 알게 되었다.

 

「군마에는 직접 왁스를 만드는 사람이 있고, 나가노에서는 자신만의 보드를 깎아 만드는 사람들이 있었어요.」

 

이러한 사람들을 만나면서, "나도 스노보드를 직접 만들어 보고 싶다"는 생각이 들었다. 스노보드가 자신의 삶 속에 깊숙이 자리 잡게 되면서, 직접 보드를 제작하고 싶다는 열망이 커졌다.

 

그는 직접 공장에 문의하며 중국에서 OEM 생산이 가능한 공장을 찾았다. 처음에는 단순히 자신이 타고 싶은 보드를 만들려는 목적이었지만, 어느 순간 "이 완벽한 보드를 다른 스노보더들과도 나누면 모두가 행복해지지 않을까?"라는 생각이 들었다.

 

D2C 방식으로 생산하면 원래 10만 엔 이상이 필요한 스노보드를 3분의 1 가격으로 제공할 수 있다. 높은 품질의 스노보드를 합리적인 가격에 제공하고, 남은 예산으로 스키장을 더 자주 방문할 수 있도록 하자는 것이 타이가의 목표였다.

◆Lehmans의 목표는 "동료들의 꿈을 이루는 것"

Lehmans에서 발생한 수익은, Lehmans 멤버들의 꿈을 실현하는 자금으로 사용된다.

 

「스노보드를 판매하면서 고객들에게 행복을 전하는 동시에, 그 수익을 Lehmans 멤버들에게도 나누고 싶어요. 그리고 이 멤버들의 활동을 통해, 더 많은 사람들에게 행복이 확산된다면, 지금보다 더 멋진 세상을 만들 수 있다고 생각합니다.」

 

자신이 행복의 중심에 있는 것이 가장 큰 행복이라고 믿는 타이가. 샐러리맨으로서 경제적 기반이 확고하기 때문에, 그는 Lehmans를 통해 동료들에게 수익을 돌려줄 수 있는 것이다.

 

「Lehmans는 단순한 브랜드가 아니라, 꿈을 실현하는 공간입니다. 함께 만들어가는 이 과정이 무엇보다 소중합니다.」

 

그는 앞으로도 Lehmans를 통해 더 많은 스노보더들과 즐거움을 공유하고자 한다.